Atualmente a expectativa de vida dos gatos é de 15 anos. Existem vários fatores que a influenciam para maior ou menor longevidade como, por exemplo, a mudança de conceitos ligados aos gatos, por serem tratados como animais de estimação e não como caçadores de ratos como antigamente, melhorando muito a vida felina e assim minimizando riscos ou doenças aos nossos animais. A alimentação apropriada e de qualidade, imunização, esterilização, restrição do acesso à rua, evolução da medicina felina, e outros
O número de gatos idosos vem aumentando na população felina e devemos lembrar que o envelhecimento é um fenômeno natural de nossas vidas e que deve ser respeitado.
Ao estimarmos como expectativa de vida felina 15 anos, aos 10 anos de idade, ele atingirá o último terço de vida que corresponde à idade senil dos felinos e, portanto, um gato deve chegar a esta idade com boa saúde.
Os felinos nesta idade normalmente são mais sedentários, sonolentos, menos curiosos e carentes. Pode apresentar dores articulares devido a doenças degenerativas, fraqueza muscular, predispondo o crescimento das unhas por não gastá-las.São menos tolerantes ao frio ou calor, procuram locais mais confortáveis e aquecidos para descansar, seus pêlos ficam mais secos e sem brilho, visto que os gatos idosos se limpam menos, seus sentidos como audição, visão, e olfato ficam diminuídos, o apetite não é mais o mesmo, bebem menos água, ficando mais suscetíveis à desnutrição e desidratação.
Apresenta gengivites dolorosas, retenção fecal, problemas urinários e diminuição da capacidade digestiva. Ocorre com maior freqüência à formação de massas ou neoplasias e queda no sistema imune.
Os Gatos Idosos podem desenvolver doenças crônicas como insuficiência renal ou hepática, hipertiroidismo, diabetes, lipidose hepática, hipertensão arterial, dificuldades respiratórias, problemas cardíacos e endócrinos em que exames clínicos e complementares podem identificar possíveis alterações.
Segredos para uma Longevidade Saudável
Ultrapassar a barreira dos 15 anos não é para qualquer bichano, a expectativa de vida de um gato de rua é de cinco anos, já um bicho castrado, domiciliado, bem alimentado e imunizado consegue viver mais e melhor.
A duração da vida de qualquer animal depende 35% de fatores genéticos e 65% de fatores ambientais. Ou seja, o ambiente favorável para vida longa inclui um dia-a-dia sem estresse e amor da família. O estresse está ligado ao sistema imune, quando ele aumenta, a resistência física cai, deixando o organismo vulnerável a doenças. No gato ele pode ser provocado pelo ambiente, manejo, pela relação com outros bichos ou humanos.
A alimentação deve ser trocada para de gatos senis a partir dos 7 a 8 anos de idade, sendo ração seca de boa qualidade como as rações de classificação super premium, cheirosa e apetitosa.
A imunização de animais maduros deve ser mantida devido à diminuição da resistência imune natural nesta fase da vida. Uma vez por ano, e por toda vida receberão vacina de reforço com uma dose da vacina Anti-rábica e de acordo com o modo de vida do seu gato, receberão também uma dose da vacina Polivalente Felina.
A castração aumenta a expectativa de vida, pois previne neoplasias mamarias e diminui disputas por território.
Para prever o futuro de um gato, é importante olhar sua árvore genealógica, a característica de longevidade ou predisposição a doenças pode vir de família.Dependendo da raça do gato existem diferenças anatômicas e fisiológicas que influenciam na velhice e devem ser investigadas.É muito importante diferenciar os sinais da idade com manifestações de doença que pode ser tratada pelo médico veterinário antes de sua progressão.
O programa preventivo de saúde do gato idoso deve ser iniciado aos oito anos de idade, receber acompanhamento periódico, a cada três ou seis meses para um check-up pela avaliação clínica e laboratorial, durante toda a vida.